6 Train Philosophy

As my cloudy day begins,
I am greeted by frowns so grim.
My own smile itself begins to wane, because
People on the 6 displaying sorrow and blind pain.
As I look upon their faces
I see quarrel and frustration,
Not a smile nor a peep,
just echoes of iPod Shuffles speak.

A melancholy visage switches
from train carts as if instinctive;
He begs for money for nutrition,
A pungent smell oozes from his britches.
Empty faces stare appalled,
that he would bother them at all.
People put their noses to their collars,
No one dares to give a dollar.

But I can't help but crack a smile in the midst of all this, while
I know something that they don't,
See the beauty that they won't
even give the time of day
to admire or appreciate.

I know many ugly truths,
have been exposed to them since youth.
Know that money rules the masses.
Of the hypocracy at masses.
That love and hate can hurt the same.
Living in the past you must refrain.
That what you love you must set free.
And that many won't believe for me.

But with all this in my mind,
I just chill and just unwind.
Life surprises to us brings,
From time to time we all see things.
And these things will be of both:
Of the Happy and Pejorative scope.

And with death we'll all elope,
via heartbreak, accident, murder or a stroke.

But why focus on the fall,
when the rise itself was worth it all?

So I'll just kick back and relax,
and enjoy this proverbial rollercoaster ride.
Or in my case, the 6 train via the East Side.
I won't say live each day like your last,
instead live each day and be grateful that you have.

For when I stop living and enjoying life-
that's the day I truly would have died.

Hey Girl: What Mean Say and What They Wish They Could

"Hey Girl!
You know looking mad good.
Just had to take some time out to scream:
'god bless you.'
Hey-why you being mad rude?
You better look at me when I'm talking to you!
You know you want me, you know you like my swag.
I got a couple of big things, but I don't mean to brag..."

"Chacho Mami,
Que maldito fundillo.
Tu no sabes la cosas te pasaran si te agarro yo y mi corrillo.
Pero que te bendiga dios,
Por darte ese cuerpo tan deseable.
Tu sabes que tu quieres que yo en la cama te amarre."

"Diablo Maldita!
Tu ere una asarosa por adondar en esa ropa.
Y si tu fueras mi mujer, yo te diera un par de cosas.
Pues ven a mi, que soy un papi dominicano,
Y no te asombres cuando te agarre tu manos."

Pero quiziera decirte que si me das lo que yo quiero nunca te pudiera dar placer.
Que ni por un momento a ti te sera fiel.
Te diciera cosas que Romeo a Julieta le conto,
Pero ni pudieras saber cuanto corazones este hombre rompio.

Me encanta la mujeres, coquistarlas mi juego favorito.
Y cojo mucho placer en saber que me consideran el joven mas chulito.
El amo para mi no es nada mas que una accion.
Y ha tenido tantas parejas, suficiente para un avion.

Y no te puedo decir que soy mas que un cobarde.
Que no amo por mi miedo, y que nunca a otra persona le hacido muy honesto.
Comenzo con mi papa, que no tuvo a mi lado,
Y despues con mi mama, que ni conmigo pasaba rato.
Entonces a si yo me crei, persiguendo cuerpos no personas.
Viviendo cada minuto por el sexo, pero amado ni una hora.

So hey girl,
It be best for you if you just keep on walking by.
Cuz all I got to offer you is destruction and sleepless nights.
I would make you many promises of love, but the only love i could ever show
is that of a drunkard to a pub.
I wish I could treat you with respect and the admiration you deserve.
Find your beauty when its hiding,
Make you calm when you're unnerved.
But all I can do is stare,yell things at you and attack you.
I have to act like animal,
Because my "manhood" says I have to.

The Last...well, Let's Hope Not.

It's been a quite a journey for the "new-age" bachata group from the Bronx. I remember in early 2002 hearing on the radio a bachata song unlike any other. It featured both female and male vocals and a piercing bass guitar was throughout the entire song. The song was catchy, and an anthem to teenage love. That song was Aventura's Obsesión from their sophomore album, We Broke the Rules.

It is true that Aventura had been producing very poetic and meaningful music prior to Obsesión, but that track put them on a pedastal in regards Dominican music, and made Aventura the voice and sound of a younger generation who appreciate the music of their patria.

That being said, although Aventura has stayed atop their alternative bachata throne since 2002, their subsequent albums after W.B.R. haven't been as cohesive. Love and Hate (2003) had some classic tracks such as La Pelicula, Hermanita, and Te Invito. God's Project featured many collaborations with artists such as Antony Santos (the vanguard of the bachata genre) and Tego Calderon (one of the faces of reggaeton). And K.O.B. (Kings of Bachata) (2006) served as a reflection on their trayectoria and ability to entertain crowds, improvise, and have fun during concerts.

But, The Last (2009) is the culmination of all that Aventura has come to be throughout the years. This album does almost everything right. In terms of bachata, it definitely does not dissapoint; tracks such as Su Veneno (which plays into the pun of Romeo {the lead singer} and his Shakespeare counter part), El Malo, Dile al Amor, Tu Jueguito, El Desprecio, and Por Un Segundo all share different sides of an amorous relationship. But as always, Aventura has always been a pioneer in defining bachata. These songs aren't typical to the genre, their beats and bridges aren't like those of Yoskar Sarante, Zacarías Fereira, or Frank Reyes (all who are great bachateros with a more traditional sound).

That being said, this album isn't without its flaws. I commend Aventura for their initiative for seeking collaboration. In this album, they did so with Akon and Wisin y Yandel in All Up 2 You, Wyclef Jean and Ludacris in Spanish Fly, and Arturo Sandoval in Soy Hombre. The first two, in my opinion, are my least favorite tracks. Whenever bachata groups try and go pop, it comes out as awkward. (Like when salseros try and sing reggaeton) Like I said, I commend them for their initiative, but for me, they should have just stayed with the formula that works.

On the other hand, songs like Soy Hombre (featuring a jazz solo from Sandoval on trumpet), Su Vida (for those rock fans out there), and La Curita (Aventura's first salsa track on a major album, it is bliss to the eardrum, and makes me wonder why they hadn't released salsa hits beforehand).

All in all, the tragedy regarding this album is (if rumors are true) that it is indeed the last. Even if Anthony (Romeo) Santos decides to continue a solo career, the chemistry that Aventura has had with their fans, from their time as Los Tinellers to their satiric skits, I just don't foresee any other incarnation doing it quite the way this group does it.

But even if it is the last, I am glad that they went out with such style, poise, and left us with lyrics and rhythms that teenage girls and boys alike will be reciting for years to come.

Como, Cambio

Le quiero hacer una pregunta: Cuando se acuesta a dormir en su cama tan agradable, ¿Con que sueñas? A lo mejor sueñas que eres rico, con coches de lujo y sirvientes que te traen el desayuno a la cama. O que finalmente pudiste estar con esa persona que siempre has deseado, esa persona que desde la primera vez que se conocieron puso a hervir tu sangre. También se que hay ellos que, seguramente, no sueñan y solamente ven el color negro cuando cierran los ojos y despiertan como sin nada.

Dichoso son ustedes porque yo vivo atormentado. He tenido el mismo sueño por los últimos tres años. Cuando cierro mis ojos vivo de nuevo un pensamiento de mi juventud. Y anoche, desde que desperté, escribí este poema:

Como, Cambio

Tocaba la puerta con el entusiasmo,
que sólo existe en un niño;
Mi tía con sonrisas nos abría la puerta,
Y yo sentía su cariño.
Entraba yo, con mi mamá y hermana,
Y de una vez comenzaba el proceso;
De tía Carmen a tío Cholo,
A todos les tocaba un beso.

Después de los adultos,
Saludaba a mis primitos,
Primero Ramoncito, después Manuelito,
Vi a Mariela, y después a Rafiela;
Y cuando caminaba a Yoani,
Me encontré con Grisnaldy.
Cada uno tenia su propia actitud,
Pero toditos compartimos en la juventud.

Y me tocaba besar la más importante,
La bella, la reina, nuestra brillante.
Fui hasta sus pies,
Me llamaba su bebé.
En la cara la besaba,
Y ella a mi me abrazaba.

Inmediatamente a mi un plato me llegó,
De mi comida favorita mi mamá me lo llenó,
Arroz, y carne de bistec,
Con habichuelas rojas yo me los trague.

Después nos entregamos a la conversación;
Hablamos de comadres y de tradición.
Platicamos de lo pasado,
De lo bonito, viejo, nuevo, y también de lo malo.

Pero mis recuerdos son los que nos quedan nada más,
Y la comida sabe agria y daña.
La mujer de la casa no está,
Y mi mama, hermana, y yo, nos quedamos en casa.

Esta es mi pesadilla eterna, así la considero por que veo algo que nunca tendré. Una memoria de lo que más deseo pero hace mucho se fue.

Sueños de ayer

Recuerdo esa conversión, la cual comenzaba hasta un mes ante de la navidad. La conversación que mi hermana y yo siempre tuvimos cuando éramos niños. Hablábamos sobre juguetes, el árbol navideño, nuestra juventud, las fiestas que íbamos a asistir, y sobre todo nuestra familia.

¿Tu crees qué mami te compre esa nueva Barbie? Ojala que si. ¿Y tía Lourdes, crees qué haga su arroz con dulce para la noche buena? ¡No pienso en otra cosa!

Cada noviembre la misma retórica, y cada diciembre de cada año, los mismo sueños.

Pero ahora las cosas son diferentes, y las palabras que mi hermanita y yo intercambiamos viven en el pasado. La navidad no tiene el mismo entusiasmo. Hoy en día no se habla de muñecas ni de juguetes, sino se habla de dinero y de prendas. Y la fiestas no tienen el mismo ambiente de antes; la bachata se dejo por el reggaeton, y los abuelos que jugaban domino y las abuelas que cocinaban ya no están con nosotros.

La navidad ahora duerme con el dinero y se olvidó de esos niños inocente que se soñaban de su favorito día de fiesta año tras año.

Los ratones contra el gato

Caminaba por la ruta de cada día. Una izquierda en la esquina de esa bodega. Después una derecha cuando llegue a la parada de el autobús. Y recto cuando vea el carro abandonado que me recuerda de el show «Dukes of Hazzard». En total eran 1.23 kilómetros, los cuales lo ha caminado miles de veces.

Pero ese día ellos estaban allí. Me vieron con mi iPod, escuchando música, sin una preocupación en mi mente. Me persiguieron sin yo notar. Como ratas corriendo en la noche oscura. Con cada paso que di, ello dieron tres. Y en sus mentes nacían las maldades que deseaban hacerme.

¿Cómo no los vi?

Cuando casi llegaba a mi casa, vi sombras maleantes. Mi corazón brinco, y de memento me asaltaron.

…

Pero cuando vieron que era un experto en el karate, los cobardes fugaron.

Que dulce tormento…soñando despierto.

El sol sale, pero ni si quiera pienso en acostarme. Tengo que termina este ensayo por que en la mañana trabajaré de día a noche. Por eso sigo leyendo y escribiendo, y miro a la cama en que duermo como un pobre mira a el cielo.

Nada nuevo en la vida de un muerto de hambre estudiante. A lo que mis compañeros beben, duermen, y gozan, yo estudio y trabajo. Aunque a veces es difícil no poder disfrutar con ellos, mi familia me necesita y educarme es mi único lujo.

Soñar para mi se ha convertido un sueño, y el hambre con cansancio mi realidad. No lo hago por gusto, lo hago por que se de las oportunidades que tendrá en el futuro. Por las casas que le comprare a mi mama y los anillos que les daré a mi novia que será mi esposa.

Lo hago por que mi destino es la grandeza, y tengo que sobresalir entre todos los que viven en este barrio a donde nací.

Entonces sigo trabajando…a lo que ellos se están despertando.