The Last...well, Let's Hope Not.

It's been a quite a journey for the "new-age" bachata group from the Bronx. I remember in early 2002 hearing on the radio a bachata song unlike any other. It featured both female and male vocals and a piercing bass guitar was throughout the entire song. The song was catchy, and an anthem to teenage love. That song was Aventura's Obsesión from their sophomore album, We Broke the Rules.

It is true that Aventura had been producing very poetic and meaningful music prior to Obsesión, but that track put them on a pedastal in regards Dominican music, and made Aventura the voice and sound of a younger generation who appreciate the music of their patria.

That being said, although Aventura has stayed atop their alternative bachata throne since 2002, their subsequent albums after W.B.R. haven't been as cohesive. Love and Hate (2003) had some classic tracks such as La Pelicula, Hermanita, and Te Invito. God's Project featured many collaborations with artists such as Antony Santos (the vanguard of the bachata genre) and Tego Calderon (one of the faces of reggaeton). And K.O.B. (Kings of Bachata) (2006) served as a reflection on their trayectoria and ability to entertain crowds, improvise, and have fun during concerts.

But, The Last (2009) is the culmination of all that Aventura has come to be throughout the years. This album does almost everything right. In terms of bachata, it definitely does not dissapoint; tracks such as Su Veneno (which plays into the pun of Romeo {the lead singer} and his Shakespeare counter part), El Malo, Dile al Amor, Tu Jueguito, El Desprecio, and Por Un Segundo all share different sides of an amorous relationship. But as always, Aventura has always been a pioneer in defining bachata. These songs aren't typical to the genre, their beats and bridges aren't like those of Yoskar Sarante, Zacarías Fereira, or Frank Reyes (all who are great bachateros with a more traditional sound).

That being said, this album isn't without its flaws. I commend Aventura for their initiative for seeking collaboration. In this album, they did so with Akon and Wisin y Yandel in All Up 2 You, Wyclef Jean and Ludacris in Spanish Fly, and Arturo Sandoval in Soy Hombre. The first two, in my opinion, are my least favorite tracks. Whenever bachata groups try and go pop, it comes out as awkward. (Like when salseros try and sing reggaeton) Like I said, I commend them for their initiative, but for me, they should have just stayed with the formula that works.

On the other hand, songs like Soy Hombre (featuring a jazz solo from Sandoval on trumpet), Su Vida (for those rock fans out there), and La Curita (Aventura's first salsa track on a major album, it is bliss to the eardrum, and makes me wonder why they hadn't released salsa hits beforehand).

All in all, the tragedy regarding this album is (if rumors are true) that it is indeed the last. Even if Anthony (Romeo) Santos decides to continue a solo career, the chemistry that Aventura has had with their fans, from their time as Los Tinellers to their satiric skits, I just don't foresee any other incarnation doing it quite the way this group does it.

But even if it is the last, I am glad that they went out with such style, poise, and left us with lyrics and rhythms that teenage girls and boys alike will be reciting for years to come.

Como, Cambio

Le quiero hacer una pregunta: Cuando se acuesta a dormir en su cama tan agradable, ¿Con que sueñas? A lo mejor sueñas que eres rico, con coches de lujo y sirvientes que te traen el desayuno a la cama. O que finalmente pudiste estar con esa persona que siempre has deseado, esa persona que desde la primera vez que se conocieron puso a hervir tu sangre. También se que hay ellos que, seguramente, no sueñan y solamente ven el color negro cuando cierran los ojos y despiertan como sin nada.

Dichoso son ustedes porque yo vivo atormentado. He tenido el mismo sueño por los últimos tres años. Cuando cierro mis ojos vivo de nuevo un pensamiento de mi juventud. Y anoche, desde que desperté, escribí este poema:

Como, Cambio

Tocaba la puerta con el entusiasmo,
que sólo existe en un niño;
Mi tía con sonrisas nos abría la puerta,
Y yo sentía su cariño.
Entraba yo, con mi mamá y hermana,
Y de una vez comenzaba el proceso;
De tía Carmen a tío Cholo,
A todos les tocaba un beso.

Después de los adultos,
Saludaba a mis primitos,
Primero Ramoncito, después Manuelito,
Vi a Mariela, y después a Rafiela;
Y cuando caminaba a Yoani,
Me encontré con Grisnaldy.
Cada uno tenia su propia actitud,
Pero toditos compartimos en la juventud.

Y me tocaba besar la más importante,
La bella, la reina, nuestra brillante.
Fui hasta sus pies,
Me llamaba su bebé.
En la cara la besaba,
Y ella a mi me abrazaba.

Inmediatamente a mi un plato me llegó,
De mi comida favorita mi mamá me lo llenó,
Arroz, y carne de bistec,
Con habichuelas rojas yo me los trague.

Después nos entregamos a la conversación;
Hablamos de comadres y de tradición.
Platicamos de lo pasado,
De lo bonito, viejo, nuevo, y también de lo malo.

Pero mis recuerdos son los que nos quedan nada más,
Y la comida sabe agria y daña.
La mujer de la casa no está,
Y mi mama, hermana, y yo, nos quedamos en casa.

Esta es mi pesadilla eterna, así la considero por que veo algo que nunca tendré. Una memoria de lo que más deseo pero hace mucho se fue.

Sueños de ayer

Recuerdo esa conversión, la cual comenzaba hasta un mes ante de la navidad. La conversación que mi hermana y yo siempre tuvimos cuando éramos niños. Hablábamos sobre juguetes, el árbol navideño, nuestra juventud, las fiestas que íbamos a asistir, y sobre todo nuestra familia.

¿Tu crees qué mami te compre esa nueva Barbie? Ojala que si. ¿Y tía Lourdes, crees qué haga su arroz con dulce para la noche buena? ¡No pienso en otra cosa!

Cada noviembre la misma retórica, y cada diciembre de cada año, los mismo sueños.

Pero ahora las cosas son diferentes, y las palabras que mi hermanita y yo intercambiamos viven en el pasado. La navidad no tiene el mismo entusiasmo. Hoy en día no se habla de muñecas ni de juguetes, sino se habla de dinero y de prendas. Y la fiestas no tienen el mismo ambiente de antes; la bachata se dejo por el reggaeton, y los abuelos que jugaban domino y las abuelas que cocinaban ya no están con nosotros.

La navidad ahora duerme con el dinero y se olvidó de esos niños inocente que se soñaban de su favorito día de fiesta año tras año.

Los ratones contra el gato

Caminaba por la ruta de cada día. Una izquierda en la esquina de esa bodega. Después una derecha cuando llegue a la parada de el autobús. Y recto cuando vea el carro abandonado que me recuerda de el show «Dukes of Hazzard». En total eran 1.23 kilómetros, los cuales lo ha caminado miles de veces.

Pero ese día ellos estaban allí. Me vieron con mi iPod, escuchando música, sin una preocupación en mi mente. Me persiguieron sin yo notar. Como ratas corriendo en la noche oscura. Con cada paso que di, ello dieron tres. Y en sus mentes nacían las maldades que deseaban hacerme.

¿Cómo no los vi?

Cuando casi llegaba a mi casa, vi sombras maleantes. Mi corazón brinco, y de memento me asaltaron.

…

Pero cuando vieron que era un experto en el karate, los cobardes fugaron.

Que dulce tormento…soñando despierto.

El sol sale, pero ni si quiera pienso en acostarme. Tengo que termina este ensayo por que en la mañana trabajaré de día a noche. Por eso sigo leyendo y escribiendo, y miro a la cama en que duermo como un pobre mira a el cielo.

Nada nuevo en la vida de un muerto de hambre estudiante. A lo que mis compañeros beben, duermen, y gozan, yo estudio y trabajo. Aunque a veces es difícil no poder disfrutar con ellos, mi familia me necesita y educarme es mi único lujo.

Soñar para mi se ha convertido un sueño, y el hambre con cansancio mi realidad. No lo hago por gusto, lo hago por que se de las oportunidades que tendrá en el futuro. Por las casas que le comprare a mi mama y los anillos que les daré a mi novia que será mi esposa.

Lo hago por que mi destino es la grandeza, y tengo que sobresalir entre todos los que viven en este barrio a donde nací.

Entonces sigo trabajando…a lo que ellos se están despertando.

Introduction/Introducciones

El Dominican-Yo es un Blog inspirado por un viaje mío a la Republica Dominicana hace un año. Durante este tiempo en mi patria, descubrí que no soy como los habitantes de está isla. No soy un hombre de la loma o que monta pasola; no soy un plátano que vive en barrios y va a bailar en carwashes en vez de clubs. Descubrí que no soy dominicano, sino soy un Dominican-Yo. Un extranjero que solamente finge ser de esta cultura. Alguien de sangre diluida. Un rico que nunca pudiera saber lo que es tener hambre o orgullo por los campos y provincias que cubran la isla de Quisqueya. No soy dominicano pero tampoco soy americano. Mi piel trigueña no tiene una clasificación ni pertenece a cualquier país. Un hombre sin un lugar adonde un día lo entierraran. Nací un dominicano pero mis años en Nueva York me transformaron a un Dominican-Yo.

El Dominican-Yo is a Blog inspired by a trip I took to the Dominican Republic almost a year ago. During this time in my home country, I discovered that I am not like the inhabitants of this island. I am not from the hills and do not ride Vespa scooters; I am not a platano who lives in a barrio and go dance in carwashes instead of clubs. I discovered that I am not Dominican, instead I am a Dominican-yo. A foreigner who only feigns to be part of that culture. Someone of diluted blood. A rich person who could never know what it is to have hunger or pride for the countryside or provinces that cover the island of Quisqueya. I am not Dominican but at the same time, I am not American. My skin is a beautiful brown but does not have any particular classification or belong to any particular country. I am a man withoug a place to be buried in. I was born Dominican, but my years in New York have transformed me into a Dominican-yo.

Desahogo

Desahogo. In Spanish, it means "let steam off" or simply to vent. To me, it means relief in writing. Desahogar is important, there are too many in this world who walk around frusrated, snapping, ignoring, or being means to others just because they can't express their emotions. So lest I become one of those, I decide to write. Write about culture, politics, technology, literature or whatever comes to mind. As you may know, this is my opinion, if you think I write well and have intelligent things to say, feel to read on. If you don't, then move on, I am sure there are a copious amount of clips on YouTube to entertain your insipid desires.

Ante que se me olvide, soy dominicano, entonces de vez en cuando escribo en español. Let me find out...